3 corps, 5 koshas
Une vision yogique de l’être humain
Alors que beaucoup peuvent se demander s’il existe réellement une âme, la vision yogique est claire et fondée sur l’expérience. Le yogi ne dit pas : « Je suis le corps », mais plutôt : « Je suis une âme qui se manifeste à travers un corps. » Selon la philosophie du Yoga, le corps est un véhicule de l’âme dans son cheminement vers l’illumination.
Cette compréhension change immédiatement notre perspective. Au lieu de considérer le corps comme notre véritable identité, le Yoga nous enseigne à le voir comme un instrument – temporaire, utile et destiné à être affiné. La philosophie du Yoga ne parle donc pas d’un seul corps, mais de trois corps, chacun progressivement plus subtil que le précédent. C’est à travers ces corps que l’âme se manifeste dans différents états de conscience.
Parallèlement à cet enseignement, le Védanta explique que ces corps sont en outre composés de cinq koshas, ou enveloppes, qui voilent la véritable nature du Soi. Le but du Yoga n’est pas seulement le bien-être physique, mais la reconnaissance progressive de l’âme au-delà de tous ses véhicules et de tous ses voiles.
Les trois corps décrivent les principaux véhicules à travers lesquels l’âme fonctionne et fait l’expérience de la vie.
Le corps physique est le véhicule le plus extérieur et le plus tangible de l’âme. Il est formé à partir de la nourriture, soutenu par la nourriture, et retourne finalement aux éléments. C’est pourquoi on dit qu’il fait partie du cycle de la nourriture.
Ce corps n’est expérimenté que dans l’état de veille. C’est à travers lui que nous percevons le monde extérieur, accomplissons des actions et nous engageons dans la vie quotidienne. Le Yoga considère le corps physique comme un instrument nécessaire, tout en affirmant clairement qu’il n’est pas le Soi. C’est quelque chose qui peut être observé, entraîné et purifié, mais ce n’est pas l’expérimentateur lui-même.
Au-delà du corps physique se trouve le corps astral, le deuxième véhicule de l’âme. Ce corps est plus subtil et n’est pas visible à l’œil physique, mais il joue un rôle central dans notre expérience vécue.
Le corps astral contient l’énergie vitale (prana), ainsi que les sens, le mental et l’intellect. Le prana circule à travers de subtils canaux appelés nadis, animant à la fois le corps et le mental. Les pensées, les émotions, les désirs et les expériences sensorielles appartiennent tous à ce niveau.
Le corps astral est expérimenté à la fois dans l’état de veille et dans l’état de rêve. Lorsque le corps physique se repose pendant le sommeil, le corps astral continue de fonctionner, créant les rêves et les expériences intérieures. Ce corps porte également les impressions et les tendances qui se poursuivent d’une vie à l’autre.
Le corps causal est le plus profond et le plus subtil des trois véhicules. Il est la graine à partir de laquelle naissent les corps physique et astral. Il contient les impressions latentes et l’ignorance (avidya), qui obscurcissent la connaissance directe du Soi.
À ce niveau, le bonheur et la joie sont expérimentés dans les trois états de conscience – veille, rêve et sommeil profond. Dans le sommeil profond en particulier, le mental et les sens se retirent, et il y a une expérience naturelle de paix et de repos. Cependant, comme l’ignorance demeure encore, cette paix est temporaire, et le sentiment d’individualité réapparaît au réveil.
La libération ne vient que lorsque le corps causal lui-même est transcendé par la connaissance et la réalisation directe.
À l’intérieur de ces trois corps se trouvent les cinq (en sanskrit : pancha) koshas, ou enveloppes. Ce sont de subtils voiles qui dissimulent la lumière du Soi, tout comme des couches de tissu peuvent recouvrir une lampe sans affecter la flamme elle-même.
L’Annamaya Kosha est l’enveloppe physique, constituée de nourriture et entretenue par la nourriture. Elle comprend les muscles, les os, les organes et toutes les structures matérielles du corps. Cette enveloppe correspond au corps physique.
L’identification à cette enveloppe donne naissance à la croyance : « Je suis le corps. » Le Yoga commence par assouplir doucement cette identification.
Le Pranamaya Kosha est composé de prana, la force vitale qui soutient la vie. Il gouverne la respiration, la circulation et tous les mouvements énergétiques. Cette enveloppe appartient au corps astral et relie le corps et le mental.
Le Manomaya Kosha se compose du mental et des facultés sensorielles. Il est le siège des émotions, des désirs, des attirances et des aversions. L’agitation et les perturbations émotionnelles prennent naissance à ce niveau. Cette enveloppe fait également partie du corps astral.
Le Vijnanamaya Kosha est l’enveloppe de la compréhension et du discernement. Il permet la réflexion, la prise de décision et la recherche spirituelle. C’est à travers cette enveloppe qu’apparaissent le sentiment d’identité individuelle et le jugement moral. Elle appartient elle aussi au corps astral.
L’Anandamaya Kosha est l’enveloppe la plus subtile et elle est associée au corps causal. Elle est éprouvée comme félicité, paix et contentement, en particulier dans le sommeil profond et la méditation. Pourtant, même cette félicité reste un voile, car elle va et vient.
Au-delà des trois corps et des cinq koshas se trouve l’Atman, le vrai Soi. Le Soi est le témoin silencieux de tous les états – veille, rêve et sommeil profond. Il n’est affecté ni par la naissance ni par la mort, ni par la joie ni par la souffrance.
Le Védanta enseigne que, par le discernement et la pratique du Neti, Neti (« ni ceci, ni cela »), on cesse progressivement de s’identifier aux véhicules de l’âme et l’on reconnaît sa vraie nature comme pure conscience.
Le Yoga offre des moyens pratiques d’affiner les véhicules de l’âme :
À mesure que l’identification aux corps et aux enveloppes se dissout, l’âme se reconnaît comme étant depuis toujours libre, depuis toujours complète.
