3 cuerpos, 5 koshas
Una visión yóguica del ser humano
Aunque muchas personas puedan cuestionar si realmente existe algo así como el alma, la visión yóguica es clara y basada en la experiencia. El yogui no dice: «Soy el cuerpo», sino más bien: «Soy un alma que se manifiesta a través de un cuerpo». Según la filosofía del Yoga, el cuerpo es un vehículo del alma en su camino hacia la iluminación.
Esta comprensión cambia de inmediato nuestra perspectiva. En lugar de ver el cuerpo como nuestra verdadera identidad, el Yoga nos enseña a verlo como un instrumento – temporal, útil y destinado a ser refinado. Por eso, la filosofía del Yoga no habla de un solo cuerpo, sino de tres cuerpos, cada uno progresivamente más sutil que el anterior. A través de estos cuerpos, el alma se expresa en distintos estados de conciencia.
Junto con esta enseñanza, el Vedanta explica que estos cuerpos están además compuestos por cinco koshas, o envolturas, que velan la verdadera naturaleza del Ser. El objetivo del Yoga no es solo el bienestar físico, sino el reconocimiento gradual del alma más allá de todos sus vehículos y envolturas.
Los tres cuerpos describen los principales vehículos a través de los cuales el alma funciona y experimenta la vida.
El cuerpo físico es el vehículo más externo y más tangible del alma. Está formado a partir de los alimentos, se sostiene por los alimentos y finalmente regresa a los elementos. Por esta razón, se dice que forma parte del ciclo de los alimentos.
Este cuerpo se experimenta solo en el estado de vigilia. A través de él, percibimos el mundo exterior, realizamos acciones y participamos en la vida cotidiana. El Yoga valora el cuerpo físico como un instrumento necesario, pero afirma claramente que no es el Ser. Es algo que puede observarse, entrenarse y purificarse, pero no es el experimentador en sí.
Más allá del cuerpo físico se encuentra el cuerpo astral, el segundo vehículo del alma. Este cuerpo es más sutil y no es visible para el ojo físico, pero desempeña un papel central en nuestra experiencia vivida.
El cuerpo astral contiene la energía vital (prana), así como los sentidos, la mente y el intelecto. El prana fluye a través de canales sutiles llamados nadis, animando tanto el cuerpo como la mente. Los pensamientos, las emociones, los deseos y las experiencias sensoriales pertenecen todos a este nivel.
El cuerpo astral se experimenta tanto en el estado de vigilia como en el estado de sueño. Cuando el cuerpo físico descansa durante el sueño, el cuerpo astral continúa funcionando, creando sueños y experiencias interiores. Este cuerpo también lleva impresiones y tendencias que continúan de una vida a otra.
El cuerpo causal es el más profundo y más sutil de los tres vehículos. Es la semilla de la cual surgen el cuerpo físico y el cuerpo astral. Contiene impresiones latentes e ignorancia (avidya), que oscurecen el conocimiento directo del Ser.
En este nivel, la felicidad y la dicha se experimentan en los tres estados de conciencia: vigilia, sueño y sueño profundo. Especialmente en el sueño profundo, la mente y los sentidos se retraen, y existe una experiencia natural de paz y descanso. Sin embargo, como la ignorancia aún permanece, esta paz es temporal y el sentido de individualidad regresa al despertar.
La liberación llega solo cuando el propio cuerpo causal es trascendido mediante el conocimiento y la realización directa.
Dentro de estos tres cuerpos se encuentran los cinco (en sánscrito: pancha) koshas, o envolturas. Estas son cubiertas sutiles que ocultan la luz del Ser, del mismo modo que varias capas de tela pueden cubrir una lámpara sin afectar la llama en sí.
La Annamaya Kosha es la envoltura física, hecha de alimento y sostenida por alimento. Incluye los músculos, los huesos, los órganos y todas las estructuras materiales del cuerpo. Esta envoltura corresponde al cuerpo físico.
La identificación con esta envoltura da lugar a la creencia de que «yo soy el cuerpo». El Yoga comienza aflojando suavemente esta identificación.
La Pranamaya Kosha está compuesta de prana, la fuerza vital que sostiene la vida. Gobierna la respiración, la circulación y todo movimiento energético. Esta envoltura pertenece al cuerpo astral y vincula el cuerpo con la mente.
La Manomaya Kosha consiste en la mente y las facultades sensoriales. Es la sede de las emociones, los deseos, las simpatías y las antipatías. La inquietud y la perturbación emocional surgen aquí. Esta envoltura también forma parte del cuerpo astral.
La Vijnanamaya Kosha es la envoltura del entendimiento y del discernimiento. Permite la reflexión, la toma de decisiones y la indagación espiritual. A través de esta envoltura surge el sentido de identidad individual y el juicio moral. También pertenece al cuerpo astral.
La Anandamaya Kosha es la envoltura más sutil y está asociada con el cuerpo causal. Se experimenta como dicha, paz y contentamiento, especialmente en el sueño profundo y en la meditación. Sin embargo, incluso esta dicha es una envoltura, pues va y viene.
Más allá de los tres cuerpos y de los cinco koshas se encuentra el Atman, el verdadero Ser. El Ser es el testigo silencioso de todos los estados – vigilia, sueño y sueño profundo. No es afectado por el nacimiento ni por la muerte, por la alegría ni por el dolor.
El Vedanta enseña que, mediante el discernimiento y la práctica de Neti, Neti («ni esto, ni esto»), uno deja gradualmente de identificarse con los vehículos del alma y reconoce su verdadera naturaleza como conciencia pura.
El Yoga ofrece medios prácticos para refinar los vehículos del alma:
A medida que se disuelve la identificación con los cuerpos y las envolturas, el alma se reconoce a sí misma como eternamente libre y eternamente completa.
